Introduction

Cancer et perte de poids sont souvent synonymes. L'augmentation des besoins énergétiques et de la diminution de l'appétit provoquent fréquemment des variations de poids chez les patients atteints d’un cancer. Le maintien du poids est pourtant essentiel à la réussite du traitement. Une alimentation adaptée à la maladie permet de maintenir un poids stable et favorise un meilleur état de santé du patient. Suivez nos conseils pratiques pour adapter votre alimentation et conserver votre poids malgré un cancer.

À retenir

• L’alimentation peut aider à réguler votre poids pendant un cancer
• Les viandes rouges et les viandes transformées sont à proscrire
• Les compléments alimentaires peuvent aider à stimuler l’appétit

Pourquoi s’inquiéter de son poids pendant un cancer ?

Le maintien du poids est un aspect souvent négligé lors du traitement. La perte de poids, et parfois le gain de poids, est pourtant un problème récurrent chez les personnes atteintes d’un cancer. Les effets secondaires des traitements anti-cancer, tels qu’une perte d’appétit, des vomissements ou encore des diarrhées, peuvent entraîner d'importantes variations de poids.

La nutrition fait partie de la gestion de la maladie en général, et en particulier pour le cancer. Les effets bénéfiques d’une nutrition adaptée à la maladie sont reconnus par le corps médical. Durant la maladie, les apports nutritionnels sont compromis à la fois par le cancer, mais aussi par le traitement.

Maintenir un poids stable pendant et après le traitement du cancer permet d’éviter des risques de complications. Les recherches ont montré que les patients qui maintiennent un poids stable et un apport nutritionnel équilibré diminuent le risque de développer des complications. Les patients du cancer doivent veiller à conserver un poids optimal, tout en évitant les pertes et les gains de poids soudains. Un poids stable est donc essentiel pour mieux tolérer le traitement et améliorer la qualité de vie globale du patient.

Une alimentation équilibrée aide à mieux faire face aux effets secondaires, quel que soit le traitement. Adoptez une alimentation saine pour favoriser le bon fonctionnement de votre organisme avant, pendant et après votre traitement contre le cancer.

Bon à savoir

Le Fonds mondial de recherche sur le cancer promeut une alimentation équilibrée, la pratique d’une activité physique et le « maintien d’un poids optimal » comme facteurs importants pour la guérison d’un cancer. 

Les aliments à éviter durant un cancer 

Il est conseillé d’éviter de consommer des viandes rouges et des viandes transformées. Les viandes rouges, que sont le bœuf, le porc et l’agneau, sont à proscrire. Les viandes transformées doivent également être supprimées de votre régime. Les viandes fumées, salées, séchées ou avec des agents additifs ajoutés sont toutes des viandes dites transformées. Le jambon, le saucisson, le salami et les saucisses entrent dans cette catégorie.

Il est également recommandé de limiter la consommation de caféine, de sel, de sucre et d’alcool. De même, évitez les boissons sucrées.

Les aliments alliés pendant un cancer

Les aliments d’origine végétale sont de précieux alliés santé pour les personnes atteintes d’un cancer. Les graines, les légumes, les fruits et les légumineuses sont excellents pour la santé. 

Il est recommandé d’adopter un régime alimentaire à base de céréales et de légumineuses intégrées à une alimentation variée. Introduisez des céréales et des légumineuses dans votre régime alimentaire, telles que le riz brun, le blé complet, l’avoine et l’orge. Elles contiennent des vitamines, des fibres et des minéraux essentiels pour la santé. On trouve aussi une source précieuse de protéines végétales dans les légumineuses, telles que les pois chiches, les lentilles ou encore les haricots noirs.

Les fruits et légumes sont une source importante de vitamines, de minéraux, de fibres et d’antioxydants. Il est recommandé de varier les fruits et les légumes pour bénéficier des divers apports des différentes variétés.

Point d'attention au sujet des fibres

Certaines personnes atteintes d’un cancer, et qui suivent un traitement spécifique, peuvent se voir recommandées par leur médecin de suivre un régime alimentaire à faible teneur en fibres. Les fibres alimentaires sont présentes dans les aliments d’origine végétale. Elles régulent le transit et contribuent à maintenir un microbiote intestinal sain.

Cependant, un régime faible en fibre peut être conseillé pour réduire les mouvements de nutriments non digérés dans l’estomac. Parlez-en avec votre médecin. On trouve des fibres alimentaires dans les framboises, les artichauts, les pruneaux séchés et cuits, les poires et pommes non pelées, les mûres, les citrouilles, les pois verts, les courges, les figues séchées, les épinards et les amandes.

Les techniques pour adapter vos habitudes alimentaires pendant un cancer

En cas de perte de poids

• Mangez en plus petites quantités plusieurs fois par jour
• Introduisez des aliments riches en protéines et en calories
• Mangez entre les repas des aliments à forte valeur nutritionnelle

En cas de perte d’appétit

• Mangez à tout moment de la journée, dès que vous avez faim
• Restez actif avec une activité physique pour stimuler l’appétit
• Mangez dans un environnement agréable
• Si les liquides sont mieux tolérés, optez pour des liquides à forte valeur nutritionnelle

Les compléments alimentaires qui peuvent aider à atteindre l'objectif de maintien du poids

Le gingembre

Un peu d’histoire : Le gingembre est considéré comme un remède universel dans la médecine traditionnel indienne ayurvédique. Dans l’antiquité, les Grecs utilisaient son rhizome pour favoriser la digestion. Le botaniste et médecin grec Dioscoride a grandement contribué à la renommée du gingembre en le recommandant pour la digestion.

Ses propriétés : Le gingembre est un tonique digestif et anti-nausées particulièrement intéressant pour les patients atteints de cancer. Les études suggèrent que cette épice aurait un fort potentiel anti-nausée. Les compléments alimentaires à base de gingembre contribuent à stimuler l’appétit et à renforcer le tonus digestif tout en calmant les nausées et les vomissements. 

L’orange amère

Un peu d’histoire : En médecine chinoise, l’orange amère est prescrite pour stimuler l’appétit. Elle est traditionnellement utilisée pour éveiller et tonifier le système digestif.

Ses propriétés : L’orange amère est un allié de choix pour lutter contre les troubles digestifs. Le zeste de l’orange amère faciliterait le maintien du poids durant les périodes de convalescence. Ses propriétés sont similaires à celles de la caféine. On note une accélération du rythme cardiaque et une augmentation de la pression artérielle suite à la prise de complément alimentaire à base d’orange amère. Ces propriétés stimulantes sont utilisées pour aider à renforcer les défenses naturelles de l’organisme chez certains patients atteints d’un cancer.

Pau Aspido

Un peu d’histoire : Appelé arbre aux mille vertus, Pau Aspido est utilisé en médecine traditionnelle en Amérique du Sud depuis des millénaires. On retrouve des traces de l’utilisation de Pau Aspido déjà chez les Incas.

Ses propriétés : Aujourd’hui, cet arbre d’Amazonie fait son retour comme complément alimentaire. L’alcaloïde présent dans l’écorce du Pau Aspido contribuerait à renforcer le système de défense immunitaire et aiderait à lutter contre les cellules cancéreuses. De plus, il apporterait un complément en oxyde nitrique, ce qui contribuerait à augmenter la masse musculaire chez les sportifs et les patients atteints du cancer.

Le Curcuma

Un peu d’histoire : Ce rhizome de la même famille que le gingembre est cultivé depuis l’Antiquité en Inde. Reconnu comme un excellent conservateur, on le retrouve dans de nombreux plats traditionnels indiens. Il occupe également une place de choix dans la médecine ayurvédique. Les médecins traditionnels l’utilisent pour tonifier, purger et prodiguer des soins de la peau.

Ses propriétés : Le curcuma a des bienfaits sur le système digestif. Ce rhizome réduirait la production de gaz intestinaux et stimulerait la sécrétion de bile. Son composant actif, la curcumine, est étudié pour ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes qui pourraient aider à atténuer certains effets secondaires de la chimiothérapie. Le curcuma fait aujourd’hui l’objet de nombreuses recherches médicales qui visent à mieux comprendre les bienfaits de cette épice sur la santé, en particulier en oncologie.